Без медикаментов нет практической медицины. Вся история медицины связана с желанием победить боль.Древние в качестве обезболивающего использовали дурманящие средства — опий и белладонну. В Средневековье пациента и вовсе били, чтобы тот отключился и не чувствовал боли.
Примечательно, что первые победы в непрекращающейся битве с болью одержали именно стоматологи. Американский хирург Лонг в 19 веке первым успешно применил эфирный наркоз при удалении зуба.
Но были и трагические поражения.
В 1844 году американский врач-стоматолог Гораций Уэллс провел удаление зуба в присутствии комиссии — врачей и студентов. В качестве анестезии использовали закись азота. В ответственный момент «веселящий газ» попал в аудиторию и вместо больного оказал воздействие на врачей и зрителей. Пациент кричал от боли, а присутствующие бурно веселились, опьяненные азотом. При выполнении операции пациент едва не погиб, а Уэллса осмеяли коллеги, решившие, что газ не способен быть анестетиком.
Ученый покончил с собой за несколько дней до того, как медицинское общество в Париже признало за ним честь открытия анестезирующего вещества. В Гарварде после его смерти был воздвигнут памятник с надписью: «Гораций Уэллс, который открыл анестезию».
